馬來西亞是個多元族群、多元文化和多種語言并存的社會。最早的文化源自于當地的原住民部族，隨后馬來人搬到這里。中華文化和印度文化的實質影響力，可追溯到外國貿易開始活躍于這個區域之時。對馬來西亞文化產生重大影響的其他文化還包括波斯、阿拉伯與英國文化。在大多數地區，各民族和諧共處。

1. 風俗習慣

馬來人的習俗與中國相異處甚多，所以必須加以留意，以免無意中犯了禁忌，造成失禮或引起誤會與無謂的紛爭。主要有：馬來人視左手為不潔，因此見面握手時，一定要用右手，平時接、遞東西時，也必須用右手，在不得不用左手時，一定要說聲“對不起”；馬來人認為以食指指人，是對人的一種污辱，所以切勿以食指指人；對女士不可先伸出手要求握手；頭被認為是神圣的部位，在親近兒童時，不可觸摸他的頭部，否則會引起不快；和伊斯蘭教徒共餐時，不要勸酒，要避免點豬肉做的菜肴；無論是進入馬來人的清真寺、華人或印度人的寺廟，進門前都要先脫掉鞋子，穿著必須整潔適宜，凡是穿著短裙、短褲及半袖衫的人禁止進入清真寺。按照穆斯林的風俗，每年回歷9月為齋月，期間除幼兒和病人外，日出后到日落前不得進食、喝水，不得舉行娛樂活動。齋戒1個月后迎來開齋節。節日期間，最高元首、總理和馬來政府部長等都舉行開門迎賓活動。

2. 重要節日

政府規定的全國性節日有11個，即：元旦、穆罕默德誕辰、春節（華人）、勞動節、衛塞節、最高元首誕辰、開齋節（穆斯林）、國慶日（又稱獨立日，8月31日）、馬來西亞日、哈芝節（穆斯林）、回歷元旦、圣誕節。除少數日期固定外，其余的具體日期由政府在前一年統一公布。除全國性節日外，各州還有自己規定的節假日。

  3. 藝術和手工藝品

  馬傳統藝術，主要是集中在蠟染、編織、雕刻、銀器和錫器等。蠟染布制作技術源于印尼，如今在馬廣為流傳，主要產地在吉蘭丹。宋吉錦(kain songket)是吉蘭丹和登嘉樓的特產，是一種將金線和銀線植入整塊布料的手織布。明光（mengkuang）是一種較為常見的編織工藝，采用露兜樹（pandanus）的葉子和竹條編成籃子、袋子和地墊。東馬土著最廣為人知的是木制面具以及用樹干雕成的巨大且極為精細的墓葬柱（kelirieng）。另外，吉蘭丹、哥打巴魯的銀器和雪蘭莪的錫器也都非常有名。

  4.音樂

 馬來傳統音樂和表演藝術似乎起源于吉蘭丹－北大年地區，受印度、中國、泰國和印度尼西亞的影響。音樂在傳統上用來講故事、慶祝生命周期事件以及某些場合，例如豐收。音樂的基礎是打擊樂器，往往由天然材料制成。最重要的是gendang（一種鼓），至少有14種。其他打擊樂器包括gong(一種鑼)、cerucap(貝殼制)、raurau(椰殼制)、kertuk和pertuang(二者均為竹制)以及celampang(木制)。吹奏樂器包括多種笛子（如seruling、se-run）和形似喇叭的nafiri。弦樂器有biola、gambus和sundatang。 通俗和搖滾音樂方面，Siti Nurhaliza一直占據著馬流行歌后的寶座。其他本地藝術家包括：搖滾歌星Faizal Tahir、搖滾音樂人Atilia和Shelia Majid、沖浪搖滾樂隊Kugiran、R&B女歌手Adibah Noor以及在世界樂壇有一定聲譽的Zainal Abidin。

  5.戲劇和舞蹈 

 馬來西亞的表演藝術保留了傳統的戲劇形式。尤其在馬來人較多的東海岸，這一特征更加明顯。在哥打巴魯和瓜拉登嘉樓等城市，皮影戲極為常見。表現的是印度史詩《羅摩衍那》中的故事，通常在婚禮上或收割后演出。傳統舞蹈方面，bharatha natyam是古典的印度舞蹈，傳統上都在廟宇里進行，被認為是對印度神的敬奉與朝拜。公元三世紀時發源于南印度，演出時必須用上六個舞臺，結合了nritta（純舞蹈）和nritya（表達式舞蹈）的元素。bhangra是錫克人的典型舞蹈，是為了歡慶豐收而跳的一種舞蹈，結合了舞者的靈巧以及許多的舞蹈特技。這種舞跳起來活力十足而又多姿多彩，音樂伴奏混合了民謠以及由鈴鼓和擊錘等樂器所奏出來的音樂。joget是葡萄牙人帶來的一種傳統舞蹈，一般在慶典上和社交場合里演出。這種舞蹈不論舞步或音樂都和恰恰舞曲極為相似。另外還有menora、mak yong、rodat等等。 

 6.文學

                                                                                                                                                                                                                                                                                 馬馬來西亞有堅強的文學傳統，自從書寫文字到來之前就已存在，一直持續到今天。每個馬來蘇丹國建立了自己的文學傳統，受到先前存在的口語故事連同伊斯蘭教傳入的故事所影響。華人與印度文學隨著他們的人口在馬來西亞的增加而逐漸變得常見，而且從19世紀開始，開始用華文或印度文產生本地作品，英文也成為常見的文學語言。已知最早的馬來書寫作品是登嘉樓石碑，在1303年以爪夷文(jawi)寫成。另有比較有名的作品是《馬來紀年》（Sejarah Melayu）和《漢都亞》（Hang Tuah）。這兩本書都被提名為世界遺產項目，列在聯合國教科文組織的“世界記憶”計劃之下。目前，定居倫敦的歐大旭（Tash Aw）是馬當代文學界的亮點。他描寫馬來西亞的小說《和諧綢莊》（Harmony Silk Factory）、《隱形世界的地圖》（Map of the Invisible World）受到廣泛好評。與他取材相近的作家還有陳德黃（Tan Twan Eng）和Preeta Samarasan。前者的小說《雨之賜》（The Gift of Rain）和后者的小說《晚上即是一天》（Evening is the Whole Day）都很受歡迎。

 7.媒體

 馬來西亞主要媒體如下：

 馬國家新聞社　簡稱馬新社，官方通訊社。成立于1968年。在亞太地區設有32家分社。

 報紙　有華語、英語、馬來語和泰米爾語等語言的報紙。

 馬主要華文報紙是由私人所擁有。目前發行量最大的是《星洲日報》，由星洲媒體集團控制，星洲媒體集團也同時控制在全國發行的《中國報》、《南洋商報》和《光明日報》。由啟德行集團控制的《東方日報》是另一家全國都有發行的報紙，同時也擁有在沙撈越發行的《詩華日報》。而由孫中山創辦的《光華日報》則是北馬尤其  是檳城最暢銷的中文報。在沙巴發行的報紙包括《華僑日報》、《自由日報》、《亞洲時報》和《晨報》。而在沙撈越發行的報紙包括《國際時報》和《聯合日報》。

《星報》（The Star）是馬發行量最大的英文報，這家報館是由執政聯盟的馬華公會控制。《新海峽時報》（News Straits Times）和《馬來郵報》（The Malay Mail）是兩家由馬執政聯盟的巫統通過投資臂膀首要媒體集團（Media Prima）控制。除此之外，《太陽報》（The Sun）是另一家全國發行的英文報章，同時也是第一家免費英文報章。

《馬來前鋒報》（Utusan Melayu）和《每日新聞》（Berita Harian）是兩份發行量最大的馬來報。《馬來前鋒報》直接是由執政聯盟的巫統控制，而每日新聞則是由首要媒體控制。首要媒體同時也擁有《大都會日報》（Harian Metro）。

馬廣播電臺　屬官辦，建于1946年，用馬來語、英語、華語和泰米爾語廣播。旗下馬來西亞之聲電臺建于1963年，用馬來語、阿拉伯語、英語、印度尼西亞語、緬甸語、他加祿語和泰語等8種語言對外廣播。

馬廣播電視臺　屬官辦，建于1963年，設有2個無線播出頻道TV1（全馬來語）和TV2（英語、華語、泰米爾語、華語方言）。私營電視臺有TV3、NTV7、8TV(八度空間)、TV9，1996年開辦了Astro衛星收費電視頻道。

 8.建筑 

吉隆坡的雙子塔這座標志性建筑，讓馬來西亞在現代建筑界占有一席之地，同時也使人們再次關注那些從當地文化和環境中汲取靈感的摩天大樓和城市建筑。 馬來西亞傳統的木制房屋色彩鮮艷、比例適中，很適合炎熱、潮濕的環境。傳統馬來西亞住宅的布局反映了穆斯林的敏感性，男女都有各自的活動空間，主人根據客人的性別在不同的區域待客。雖然這種傳統住宅越來越少，但在吉蘭丹、登嘉樓、吉隆坡的新村、蘭卡威的Temple Tree、馬六甲、森美蘭都能到各式傳統房屋。

 9.美食 

馬來西亞一個美食天堂。多元文化的天然優勢造就了馬來西亞擁有許多特殊美食。來自該國境內和周邊地區的許多文化，包括中國、印度、泰國、爪哇和蘇門答臘，對這里的飲食有著極大影響。這里有形形色色辛辣的馬來食、色香味俱全的中餐、南北印度風味美食以及娘惹與葡萄牙美食。人人喜愛的沙爹(satay)、椰漿飯(nasi lemak)、干咖喱牛肉(rendang)、印度拋餅(roti canai)、叻沙(laksa)、海南雞飯(nasi ayam)、各式炒面(mee goreng)、炒飯（nasi goreng）及西方美食應有盡有。馬來菜主食為米，食物調料會常使用一種名為chichalok的蝦醬，這是用蝦發酵，配合香辛料及辣椒調制而成。另外，家常菜還有炸雞、炸魚及咖哩牛肉等。