“一帶一路”格局下境外投資之法律工作新思路
陸上的絲綢之路和海上的絲綢之路是中國同中亞、東南亞、南亞、西亞、東非、歐洲經(jīng)貿(mào)和文化交流的大通道。但是,這些國家在宗教和文化方面很復(fù)雜,還存在著東部經(jīng)濟(jì)相對落后、西部經(jīng)濟(jì)相對發(fā)達(dá)的局面。在這樣的背景下,中國企業(yè)進(jìn)行投資、收購和并購,項(xiàng)目就充滿了復(fù)雜性。
一、區(qū)域的復(fù)雜性
“一帶一路”北線一帶的國家,背景都很復(fù)雜。首先敘利亞、伊朗等國家在地緣政治上非常敏感,是大國博弈的地方。這個(gè)特點(diǎn)決定了它可能有高發(fā)的政治風(fēng)險(xiǎn)。其次是文化沖突。“一帶一路”的北線有復(fù)雜的宗教問題、極端組織,且不說敘利亞現(xiàn)在正在燃起的戰(zhàn)火,很可能由一個(gè)點(diǎn)引發(fā)出巨大的一個(gè)面的沖突。這也給中國企業(yè)投資帶來極大的風(fēng)險(xiǎn)。
二、項(xiàng)目的復(fù)雜性
項(xiàng)目的復(fù)雜性也與目前世界經(jīng)濟(jì)走勢有一定的關(guān)聯(lián)性。通過總結(jié),可以從以下兩方面描述。
第一,“一帶一路”跨越的國家多,可投資的領(lǐng)域多樣化,中國企業(yè)在“一帶一路”框架下的投資,除了一小部分制造業(yè)之外,非常重要的是投資自然資源和行政資源。自然資源包括礦產(chǎn)、土地、森林等;行政資源即政府頒發(fā)的各種牌照、許可、特許經(jīng)營權(quán)等,例如電信牌照、港口碼頭高速公路的特許經(jīng)營權(quán)、水電站的特許經(jīng)營權(quán)以及發(fā)電許可等。有時(shí)候自然資源和行政資源是結(jié)合的,例如水電站項(xiàng)目,既需要水利資源,也需要政府批準(zhǔn)特許經(jīng)營權(quán)。
第二,主要是PPP模式的興起。從國際上來看,PPP模式這幾年呈現(xiàn)出一個(gè)突飛猛進(jìn)的趨勢。PPP最大的特點(diǎn)是有基礎(chǔ)設(shè)施、公共設(shè)施方面的需求,但是沒有資金。“一帶一路”國家中PPP的模式呈現(xiàn)得非常突出。
三、法律傳統(tǒng)的復(fù)雜性
以前出海投資,大部分企業(yè)接觸的是大陸法系、英美法系,但在“一帶一路”上的國家,比如伊朗,很多法律條文跟《古蘭經(jīng)》直接相關(guān),這就是大家所不了解的法律傳統(tǒng)。還有些國家法律傳統(tǒng)跟宗族法密切相關(guān),如印度尼西亞,它的土地分為世俗的土地和物權(quán)法登記的土地,前者是由部落長老歷代持有的,沒有經(jīng)過物權(quán)法的登記。所以必須要理解,這是當(dāng)?shù)鬲?dú)特的法律傳統(tǒng)。更不用說哈薩克斯坦、外蒙等,受到以前蘇俄社會(huì)主義法系的影響,法律傳統(tǒng)各有千秋。
這樣的復(fù)雜性決定了我們開展海外投資,要有一種新的思路:
一、開展法律環(huán)境調(diào)研——法律工作前置有必要
首先,法律工作要前置。以前中國企業(yè)在境外投資方面有一個(gè)特點(diǎn),甚至是缺點(diǎn):技術(shù)先行,商務(wù)次之,法律最后。比如做火電項(xiàng)目,當(dāng)?shù)孛旱馁|(zhì)量非常好,電力資源缺乏,中企的商務(wù)人員調(diào)研回來說項(xiàng)目可行。老板也認(rèn)同,最后才想起來說“還是得讓律師參與一下吧,他們的表述更加法言法語”,這是以前的項(xiàng)目過程。現(xiàn)在我們企業(yè)不能再用這種態(tài)度來對待“一帶一路”上復(fù)雜的區(qū)域法律傳統(tǒng)和地緣政治關(guān)系。
法律調(diào)研最重要的是行業(yè)準(zhǔn)入,其次是優(yōu)惠政策,第三要調(diào)研的是企業(yè)形式的特殊要求,另外還需調(diào)研所謂本土化政策、勞工政策、產(chǎn)業(yè)政策、外匯政策等。最典型的像津巴布韋,2008年津巴布韋出臺(tái)本土化法,提出凡是在津巴投資的項(xiàng)目,8年之內(nèi)必須變成本土人控股。如果事先不調(diào)查,那企業(yè)就比較危險(xiǎn)了。
外匯政策的調(diào)查很復(fù)雜,不僅僅是企業(yè)的錢能不能投資進(jìn)去,還要防范強(qiáng)制匯兌。舉個(gè)例子,東部非洲某國家,位于紅海之濱。中國企業(yè)可以投資,但必須按照官方匯率先換成當(dāng)?shù)刎泿拧9俜截泿藕秃谑袇R率差了很多倍。等資金要提取的時(shí)候,再按照其官方匯率換成人民幣,這兩下已經(jīng)把企業(yè)的錢折損掉一半了。現(xiàn)在很多都是中國企業(yè)進(jìn)行項(xiàng)目貸款,而且是向境外銀行進(jìn)行貸款,很多企業(yè)想得很簡單,說與進(jìn)出口銀行簽合同貸就行了。其實(shí)沒這么簡單,當(dāng)還款的時(shí)候會(huì)發(fā)現(xiàn)也許還不出去。因?yàn)楹芏鄧覍τ诒緡髽I(yè)向境外金融機(jī)構(gòu)貸款是有要求的。有的要求你報(bào)備,有的要求你報(bào)送審批,有的對你的利率有要求,不能超過一定的利率。
二、重視法律盡職調(diào)查——強(qiáng)調(diào)事先發(fā)現(xiàn)風(fēng)險(xiǎn)
“一帶一路”上發(fā)展中國家的法制相對落后,尤其是一些登記制度。中企去查目標(biāo)公司的股權(quán),或者是資產(chǎn)的抵押狀態(tài),可能根本就查不到,或者有一定的困難。所以在“一帶一路”上的這些國家做項(xiàng)目要特別重視法律盡職調(diào)查,目的就是強(qiáng)調(diào)事先發(fā)現(xiàn)風(fēng)險(xiǎn)。在出現(xiàn)風(fēng)險(xiǎn)之后進(jìn)行事后救濟(jì),不光成本非常高,而且很難得到滿意的救濟(jì),所以要盡量通過盡職調(diào)查提前發(fā)現(xiàn)風(fēng)險(xiǎn)。如何做好盡職調(diào)查呢,結(jié)合“一帶一路”,可以從以下四個(gè)獨(dú)特的方面進(jìn)行一些提示。
第一,已上市的發(fā)展中國家項(xiàng)目公司的調(diào)查不可忽視。例如一些東南亞、中西亞以及非洲國家的項(xiàng)目已經(jīng)在加拿大上市了,現(xiàn)在讓中國企業(yè)收購。中國企業(yè)認(rèn)為既然在加拿大上市了,在加拿大盡調(diào)就可以了,不用去項(xiàng)目公司層面調(diào)查了,這個(gè)觀念非常錯(cuò)誤。因?yàn)槟承┎话l(fā)達(dá)國家的律師操守有問題,只要給錢,他就能給出任何你想要的法律意見書。所以即便上市公司層面的合規(guī)做得好,項(xiàng)目層面的風(fēng)險(xiǎn)還是存在的。如果中企收購這類項(xiàng)目,不管項(xiàng)目是在澳交所、多交所、還是倫敦的AIM市場上市,一定要強(qiáng)化項(xiàng)目公司層面的調(diào)查。
第二,Data room洋工具后面隱藏的風(fēng)險(xiǎn)。現(xiàn)在即便是發(fā)展中國家甚至是非洲的項(xiàng)目,也開始用一個(gè)Dataroom(虛擬數(shù)據(jù)室)配合盡職調(diào)查,這本身無可厚非。而中國企業(yè)找律師事務(wù)所,往往用價(jià)格優(yōu)先原則,希望來一個(gè)包干價(jià)格。那么問題是,很多國際律師事務(wù)所會(huì)要求限定在“僅僅審查Data Room內(nèi)的資料”。而這里的資料很多時(shí)候是不齊全的,律師事務(wù)所可能也不會(huì)提出進(jìn)一步的補(bǔ)充資料清單,因?yàn)樵诮o客戶報(bào)價(jià)的時(shí)候已經(jīng)鎖定了價(jià)格,律所自己再去要資料尋找問題,就會(huì)增加工作量。因此,資料不全的風(fēng)險(xiǎn)就出現(xiàn)了。
在發(fā)展中國家做項(xiàng)目,即便資料是全面完整的,如果僅僅進(jìn)行資料審查,不進(jìn)行政府核查,也是非常危險(xiǎn)的。礦權(quán)、林權(quán)、土地權(quán)等是否合法登記、是否有權(quán)利障礙等,如不進(jìn)行登記部門的政府核查,風(fēng)險(xiǎn)很高。
第三,重視現(xiàn)場考察。有些問題在前期的現(xiàn)場盡職調(diào)查中是可以發(fā)現(xiàn)的。比如在“一帶一路”國家投資水電站,如果不到現(xiàn)場,你不知道有多少拆遷安置,有多少復(fù)雜的補(bǔ)償問題。光聽東道國政府的是不夠的,因?yàn)橐坏┚筒疬w安置問題耽誤了工期,遭殃的還是企業(yè)自身。
第四,紅旗盡職調(diào)查報(bào)告(Red Flag Report)的特殊問題。很多國際律師事務(wù)所說,你企業(yè)不是要降低盡職調(diào)查的價(jià)格嗎?那我給你出個(gè)red flag report,這會(huì)出現(xiàn)什么問題呢?可能一個(gè)幾十億美元的收購項(xiàng)目,盡職調(diào)查報(bào)告只有幾頁紙。這個(gè)幾頁紙的報(bào)告,把所有風(fēng)險(xiǎn)都寫出來了,本質(zhì)上來講沒錯(cuò)。但是在這個(gè)報(bào)告里,目標(biāo)公司的基本情況、簽了哪些重要合同、有多少員工、資產(chǎn)構(gòu)成如何、重要合同的摘要,全部都沒有。這讓項(xiàng)目部和法律工作部門在向決策層匯報(bào)的時(shí)候“只見樹葉不見森林”,會(huì)讓匯報(bào)的人和聽匯報(bào)的人都很痛苦。因此,對于大型的項(xiàng)目,可能還是需要考慮讓律師事務(wù)所出一個(gè)全面的盡職調(diào)查報(bào)告。
三、重視政府層面溝通——功夫不僅在詩外
中國企業(yè)在“一帶一路”國家主要投資自然資源和行政資源,這兩類都與政府密切相關(guān)。舉個(gè)例子,假設(shè)某個(gè)企業(yè)說要收購哈薩克斯坦的光伏項(xiàng)目,這個(gè)時(shí)候要注意以下3點(diǎn)。
第一,看政府的滿意度,就是看政府對要收購的項(xiàng)目的現(xiàn)有狀況是否滿意。中企要收購它,政府說,“你真要收購?我正想撤銷這個(gè)項(xiàng)目的特許經(jīng)營權(quán)呢!”這種項(xiàng)目涉及到特許經(jīng)營,政府會(huì)給經(jīng)營權(quán)人規(guī)定很多義務(wù),比如一年之內(nèi)完成可研,兩年融資到位,三年項(xiàng)目建成達(dá)產(chǎn)等。某些義務(wù)沒滿足,政府可能很不滿,要把該特許經(jīng)營權(quán)撤銷。你去收購,可能面臨著收購來一個(gè)可能撤銷的項(xiàng)目的風(fēng)險(xiǎn)。
第二,看政府的接受度,是指政府對你這個(gè)收購方的接受程度。如果你去收購,政府可能會(huì)說,“中國人來了,你們能帶來資金,我歡迎。”為什么要看政府對收購方的接受程度呢?因?yàn)檫@類項(xiàng)目的收購,大股東發(fā)生變化,至少是要告知政府。有的時(shí)候這個(gè)告知與批準(zhǔn)之間的界限很模糊,如果是批準(zhǔn)的話,可能更復(fù)雜一些。
第三,看政府的歡迎度。我們要收購的很多項(xiàng)目的合同可能是不符合現(xiàn)在國內(nèi)產(chǎn)業(yè)投資人或者融資機(jī)構(gòu)的要求的。比如現(xiàn)有的特許經(jīng)營權(quán)協(xié)議中,關(guān)于融資的要求可能是與我們國家開發(fā)銀行、進(jìn)出口銀行或者中信保的很多規(guī)定不符合的,這會(huì)給今后的項(xiàng)目融資造成困難。政府如果真的歡迎你這個(gè)收購方,那么可能會(huì)同意在收購前對這些協(xié)議進(jìn)行修改,以符合中國融資機(jī)構(gòu)的要求。
四、認(rèn)識(shí)國家合同——爭取權(quán)益防范風(fēng)險(xiǎn)
國家合同主要適用于石油、礦業(yè)和其他資源開發(fā)以及大型基礎(chǔ)設(shè)施的特許經(jīng)營領(lǐng)域。國家合同一方是主權(quán)國家,其既是立法主體,又是司法主體,還是行政主體。它既可以改變稅率,又可以決定把項(xiàng)目公司私有化,還可以更改外匯政策,這就是其獨(dú)特性。但同時(shí)政府可能還要從這個(gè)項(xiàng)目中間拿一部分利潤,這是它的商業(yè)屬性。
國家合同怎么選擇法律呢?往往東道國會(huì)要求選擇本國的法律,看起來有道理,實(shí)際不然,這種特許經(jīng)營權(quán)協(xié)議往往是可以選擇其他適用法律的。企業(yè)需要關(guān)注國家合同的另一個(gè)重要問題——爭議管轄。以前往往選擇國際仲裁,比如斯德哥爾摩仲裁、巴黎仲裁等。但國際仲裁也有局限性,那么可以選擇解決投資爭議國際中心(1965年簽署的《華盛頓公約》創(chuàng)立了這個(gè)機(jī)構(gòu))。有時(shí)候,有些投資的東道國政府為了吸引中國投資,對中國的投資者給出很多承諾。但是政府承諾的有效性需要中國企業(yè)認(rèn)真考慮。曾經(jīng)某大型央企在東南亞某國投資,要求“所得稅要二免三減半,因?yàn)橹袊愣馊郎p半”。該國總理府的人說這個(gè)經(jīng)驗(yàn)值得借鑒,我也搞二免三減半。可是二免以后,到了三減半的時(shí)候,該國政府說“對不起,三減半我搞不了,這違反我們國家的憲法”。實(shí)際上,很多國家的憲法都規(guī)定,政府沒有授予稅收優(yōu)惠的權(quán)力,稅收減免權(quán)在于議會(huì)。所以政府給了特殊的稅收優(yōu)惠,一定要議會(huì)對此進(jìn)行專門的立法,至少議會(huì)要批準(zhǔn)這個(gè)稅收優(yōu)惠協(xié)議。國家合同的法律穩(wěn)定性條款也是不容忽視的。例如,今天在這個(gè)國家投資的時(shí)候,企業(yè)所得稅是25%,投資人據(jù)此算出項(xiàng)目IRR(內(nèi)部收益率)為25%,可是兩年后,企業(yè)所得稅稅率變成35%,IRR跟著降低了。所以,企業(yè)在簽署協(xié)議的同時(shí),應(yīng)該簽署法律穩(wěn)定性條款,即將締結(jié)合同時(shí)的稅收、關(guān)稅等條件全部固定下來,在項(xiàng)目存續(xù)期間不得改變。另外中企還需在所有合同中都要求當(dāng)?shù)卣艞壦痉ü茌牷砻夂蛨?zhí)行豁免權(quán)。
五、上接天線下接地氣——法律工作新作風(fēng)
上接天線是指與東道國政府以及立法機(jī)構(gòu)多溝通,了解產(chǎn)業(yè)政策以及法律新動(dòng)向。近年來,在世界銀行、IMF以及經(jīng)合組織的推動(dòng)下,發(fā)展中國家都在努力增加國內(nèi)產(chǎn)品的附加值,提高當(dāng)?shù)氐木蜆I(yè)率和技術(shù)水平,減少原材料的出口。比如,印度尼西亞從2014年開始,不允許紅土鎳礦原礦出口。又比如,從90年代開始,東南亞很多國家的珍貴木材也不允許出口了。所以中國企業(yè)在投資前,需要提前跟政府溝通,了解產(chǎn)業(yè)政策和未來趨勢,這是上接天線。
下接地氣就是要積極到項(xiàng)目現(xiàn)場去,了解具體的項(xiàng)目風(fēng)險(xiǎn)。所以上接天線,下接地氣,深入現(xiàn)場,是我們中國企業(yè)“走出去”投資項(xiàng)目對法律工作提出的新的要求